Контрольная шкала — изображение из нормированных текстовых элементов, предназначенное для контроля и оценки качества выполнения отдельных операций полиграфического технологического процесса и выявления возможных отклонений с их количественными и качественными характеристиками.

Так, в процессах обработки изображения могут быть оценены градационная точность воспроизведения изображений, качество растрирования, интервал воспроизводимых оптических плотностей; в формных процессах — выбор оптимальной экспозиции и отклонение размера растровых элементов; в печатных процессах — искажение растровых элементов, нарушение баланса «по серому», совмещение красок на оттиске и т. п.

Контрольные шкалы могут быть изготовлены на бумаге, фотобумаге, пленке, фотопленке и других носителях. Контрольная шкала может быть и в электронном виде.