Растительные масла – основной продукт для изготовления пленкообразующих связующих веществ (печатных олиф); сложные эфиры трехатомного спирта – глицерина и различных высших жирных одноосновных карбоновых кислот. Извлекают из семян растений прессованием и способом экстракции. При изготовлении веществ для печатных красок применяются такие масла, как льняное, конопляное, рыжиковое, подсолнечное и др.

Растительные масла в зависимости от их способности образовывать пленку (при нанесении тонким слоем на какую-либо невпитывающую поверхность) и от качества этой пленки разделяют на четыре группы.

К первой группе относятся масла льняное, тунговое, перилловое, конопляное и др. Их называют еще группой высыхающих масел.

Ко второй группе относятся масло подсолнечное, маковое, рыжиковое и др. Эти масла характеризуются более медленным процессом образования пленки по сравнению с маслами первой группы. Пленки этих масел малопрочные, липкие, частично растворимые в органических растворителях и плавкие при нагревании. Эти масла еще называют полувысыхающими.

В третью группу входят масла типа оливкового, которые занимают промежуточное положение между полувысыхающими и совершенно не высыхающими маслами (хлопковое и др.).

Четвертая группа содержит касторовое масло, которое совершенно не образует пленки.